সুরেশ রায়না না থাকলে হয়ত অত তাড়াতাড়ি ভারতীয় দলে সুযোগ পেতেন না বিরাট কোহলি। আর সেটা নিজের মুখেই বললেন ভারতের তারকা ক্রিকেটার।শনিবার চেন্নাই সুপার কিংসের বিরুদ্ধে আইপিএলের মহারণে নামার আগে রয়্যাল চ্যালেঞ্জার্স বেঙ্গালুরুর (আরসিবি) তারকা জানান, খা๊রাপ ফর্মের কারণে ২০০৮ সালের এমার্জিং প্লেয়ার্স টুর্নামেন্টের প্রথম একাদশ থেকে বাদ পড়ে গিয়েছিলেন। কিন্তু তাঁকে যাতে প্রথম একাদশে নেওয়া হয়, সেজন্য তৎকালীন কোচ প্রবীণ আমরের সঙ্গে বিশেষভাবে কথা বলেছিলেন রায়না। আর তাঁর জন্যই প্রথম একাদশে ꦏসুযোগ পেয়েছিলেন বিরাট। সুযোগ পেয়েই অপরাজিত ১২০ রান করেছিলেন। ভাগ্যের ফেরে সেই ম্যাচটা দেখতে এসেছিলেন তৎকালীন নির্বাচক প্রধান দিলীপ বেঙ্গসরকর। তারপরই ভারতীয় দলে সুযোগ পেয়েছিলেন। সেজন্য রায়নাকে ধন্যবাদও জানান বিরাট।
বিরাট ঠিক কী বলেছিলেন?
শনিবার আইপিএলে চেন্নাইয়ের বিরুদ্ধে নামছে আরসিবি। সেই ম্যাচের আগে আইপিএলের সরকারি সম্প্রচারকারী সংস্থা জিয়ো সিনেমায় ‘চেন্নাইয়ের ঘরের ছেলে’ রায়নার সঙ্গে একটি অনুষ্ঠানে পুরনো স🦩্মৃতি রোমন্থন করে বিরাট বলেন, '২০০৮ সালে অস্ট্রেলিয়ায় আমরা এমার্জিং খেলছিলাম। ওই সময় এমার্জিং টুর্নামেন্টের বিশাল গুরুত্ব ছিল। কারণ দেশের হয়ে প্রতিনিধিত্ব কর🍸ার ঠিক আগের ধাপে থাকা সেরা খেলোয়াড়কে সেই টুর্নামেন্টে খেলতে আসত। তো আমাদের কাছে ওটা খুব গুরুত্বপূর্ণ টুর্নামেন্ট ছিল।'
বিরাট আরও বলেন, 'আমার এখনও মনে আছে ঘটনাটা। (রায়না ভাই) হয়ত আগে আমার কথা শুনেছিল যে ছেলেটা এরকম খেলে, ওরকম খেলে। তো টুর্নামেন্টের মাাঝামাঝি সময় খেলতে এসেছিল 🌜(রায়না ভাই)। ততদিন এস বদ্রীনাথ ক্যাপ্টেন ছিল। (রায়না ভাই) আসার পরে (রায়না ভাই) অধিনায়কত্ব করেছিল। আমাদের কোচ ছিলেন প্রবীণ আমরে। আমি প্রথম একাদশের বাইরে ছিলাম, কারণ প্রথম দু'তিনটি ম্যাচে ভালো খেলতে পারিনি। আমি তখন মিডল অর্ডারে খেলতাম।'
রায়না দলে এসে ঠিক কী করেছিলেন, সেটা জানিয়ে মমতা বলেন, ‘তো (রায়না ভাই) এল। নেট প্র্যাকটিস দেখল। সব হল। দেখে মনে হল যে ছেলেটা ঠিকঠাক খেলে। তারপর (রায়না ভাই) জিজ্ঞাসা করেছিল যে স্যার (আমরে), এ (বিরাট) কেন খেলছে না? (আমরে স্যার) বলেন যে দলে জায়গা হচ্ছে না। দুর্ভাগ্যজনকভাবে আমি জিঙ্কসের (অজিঙ্কা রাহানে) জায়গায় দলে এসেছিলাম। ও ওপেনিং করছিল। কি🍰ন্তু ও রান পাচ্ছিল না। তো আমরে স্যারের মনে হয়েছিল যে ও (বিরাট) তো ওপেন করতে পারবে না। আর জিঙ্কস পুরোপুরি ওপেনার ছিল।’
বিরাট বলেন, ‘তো (রায়না ভাই) বলেছিল যে, ওকে (বিরাট) যে করে হোক দলে নিন। আমায় ডেকেছিল। দিয়ে বলেছিল যে ওপেনিং করবি? আমি বলি, যে কোনও কিඣছু করে নেব। শুধু খেলিয়ে দাও।’ সেইমতো ওপেন করেছিলেন বিরাট। আর বেঙ্গসরকরের সামনে অপরাজিত ১২০ রান করেছিলেন বলে জানিয়েছেন বিশ𓂃্ব ক্রিকেটের মহাতারকা।