দক্ষিণ চিন সাগরের কাছে চিনের গুয়াংডং প্রদেশের লেইঝউ উপদ্বীপে সাড়ম্বরে শক্তিশালী সশস্ত্র সামরিক মহড়া শুরু করল পিপলস লিবারেশন আর্মি (পিএলএ)।চিন সরকারের সংবাদমাধ্যমের খবর অনুযায়ী, সপ্তাহব্যাপী এই মহড়ায় অংশগ্রহণ করছে পিএলএ-র বায়ুসেনা এবং নৌসেনার রকেট বাহিনী। গত সপ্তাহে প্রথম বার দক্ষিণ চিন সাগরে চিনের দাবি খারিজ করে আমেরিকা। ওই অঞ্চল নিয়ন্ত্রণের দাবি একই সঙ্গে জানিয়েছে ভিয়েতনাম, ফিলিপাইন্স, মালয়েশিয়া, ব্রুনেই ও তাইওয়ান। বোঝাই যাচ্ছে, আমেরিকার উদ্দেশে কড়া বার্তা দিতেই সম্প্রতি দক্ষিণ চিন সাগরে সামরিক মহড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে বেজিং। চলতি মাসের গোড়ায় বিতর্কিত সমুদ্রাঞ্চলে টহল দিয়ে ফিরেছে বিশালাকৃতির মার্কিন যুদ্ধজাহাজের বহর। এ ছাড়া, দক্ষিণ চিন সাগরের উপরে টহল দিয়েছে মার্কিন বায়ুসেনার ফাইটার জেট। সাম্প্রতিক সামরিক মহড়ার খুঁটিনাটি না জানালেও পিএলএ-র তরফে বিজ্ঞপ্তি প্রকাশ করে বলা হয়েছে, ‘শক্তিশালী অস্তশস্ত্র-সহ বিস্তীর্ণ এলাকাজুড়ে লাইভ-ফায়ার ড্রিল চলবে এবং ওই এলাকায় সাধারণ মানুষের প্রবেশ নিষিদ্ধ করা হয়েছে।’ঠিক কী কী অস্ত্রশস্ত্র এই মহড়ার অন্তর্ভুক্ত হয়েছে তা জানা না গেলেও বিশেষজ্ঞদের ধারণা, ‘শক্তিশালী অস্ত্রশস্ত্র’-এর উল্লেখ করে আসলে মহড়ার গুরুত্ব বোঝানোর চেষ্টা করেছে চিন সরকার। তবে সামরিক বিশেষজ্ঞ পত্রিকার দাবি, মহড়ায় অন্তর্ভুক্ত হতে পারে পিএলএ-র রকেট বাহিনী, যুদ্ধবিমান এবং নৌবহরের অন্তর্গত সামরিক জলযান।