অ্যালেক্সি পপিরিনকে হারিয়ে ইউএস ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে ফ্রান্সিস টিয়াফো

শুভব্রত মুখার্জি:- চলতি ইউএস ওপেনে ঘরের ছেলে ফ্রান্সিস টিয়াফোর প্রতি নজর রয়েছে গোটা আমেরিকা যুক্তরাষ্ট্রের। কার্লোস আলকারাজ, নোভাক জকোভিচের মতন তারকারা প্রথম দিকেই ছিটকে যাওয়ার ফলে কিছুটা হলেও দীর্ঘদিন বাদে পুরুষ সিঙ্গেলস বিভাগে খেতাব জয়ের আশা দেখা গিয়েছে কোন ঘরের ছেলের। চতুর্থ রাউন্ডের ম্যাচে তিনিই মুখোমুখি হয়েছিলেন অ্যালেক্সি পপিরিনের। সেই ম্যাচেই হাড্ডাহাড্ডি লড়াইয়ের পরে পপিরিনকে হারিয়ে দিয়েছেন তিনি।আর এই জয়ের ফলেই কোয়ার্টার ফাইনালে যাওয়া নিশ্চিত হয়েছে তাঁর।এই নিয়ে তৃতীয়বার তিনি ইউএস ওপেনের কোয়ার্টার ফাইনালে খেলবেন। ২০০০ সালের পর থেকে আন্দ্রে আগাসি, অ্যান্ডি রডিক এবং পিট সাম্প্রাসের পরবর্তীতে চতুর্থ আমেরিকান তারকা হিসেবে তিনি ইউএস ওপেনের ফাইনালে তৃতীয়বার খেলা সুযোগ পাওয়া আমেরিকান ক্রীড়াবিদ।‘টেস্টে ১০ হাজার রান করতে না পারলে লজ্জা হওয়া উচিত’! বিরাটকে নিয়ে বার্তা দেন ভাজ্জি!এই মুহূর্তে ক্রমতালিকায় ২০ নম্বরে রয়েছেন টিয়াফো। পপিরিনকে হারাতে তাঁকে রীতিমতো ঘাম ঝরাতে হয়েছে। খেলার ফল টিয়াফোর পক্ষে ৬-৪,৭-৬(৭/৩),২-৬,৬-৩। ঘটনাচক্রে গত রাউন্ডেই হইচই ফেলে দিয়েছিলেন পপিরিন। তিনি গত রাউন্ডেই হারান সদ্য অলিম্পিক গেমসে সোনাজয়ী কিংবদন্তি নোভাক জকোভিচকে। পপিরিনের স্বপ্নের দৌড় চতুর্থ রাউন্ডে থামিয়ে দিলেন টিয়াফো। এদিন শুরু থেকেই ম্যাচে হাড্ডাহাড্ডি লড়াই চলতে থাকে। প্রথম সেটে দুরন্ত লড়াই করার পরে সেটের শেষ দিকে পপিরিনের সার্ভিসে ব্রেক পয়েন্ট পান টিয়াফো।তা কাজে লাগিয়ে সেটে এগিয়ে যান তিনি। এরপর নিজের সার্ভিস ধরে রেখে সেটটি নিজের নামে করেন আমেরিকার এই তারকা। দ্বিতীয় সেটে লড়াই আরো হাড্ডাহাড্ডি হয়। এই সেট গড়ায় টাইব্রেকারে। সেখানে পপিরিনকে হারিয়ে ২-০ সেটে এগিয়ে যান টিয়াফো।যখন মনে হয়েছিল তিন হয়ত স্ট্রেট সেটে হারিয়ে দেবেন পপিরিনকে সেই সময়েই তিনি ঘুরে দাঁড়ান।তৃতীয় সেট জিতে নিয়ে ম্যাচ নিয়ে যান চতুর্থ সেটে।তবে এরপর আর পেরে ওঠেননি পপিরিন। চতুর্থ সেট জিতে ম্যাচ জয় সুনিশ্চিত করেন ফ্রান্সিস টিয়াফো।আরও পড়ুন-‘আমি খেলা ছাড়লে অন্য কেউ ধরবে! এটা অনেকা রিলে দৌড়ের মতো’! বলছেন দার্শনিক অশ্বিন…কোয়ার্টার ফাইনালে টিয়াফো মুখোমুখি হবেন গ্রেগর দিমিট্রভের। বুলগেরিয়ার এই অভিজ্ঞ খেলোয়াড়কে হারাতে পারলেই তিনি সেমিফাইনালে জায়গা করে নেবেন। তবে এবারের ইউএস ওপেনে টিয়াফো একা আমেরিকান লন টেনিস তারকা নন যিনি কোয়ার্টার ফাইনালে গিয়েছেন। অপরদিকে ঘরের ছেলে টেলর ফ্রিটজও জায়গা করে নিয়েছেন কোয়ার্টার ফাইনালে। ক্যাসপার রুডকে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে জায়গা পেয়েছেন তিনি। আরও পড়ুন-গুলি-বারুদের ধোঁয়ার মাঝেই দুহাত ছাড়া বেড়ে ওঠা! প্যারিসে রূপকথা লিখলেন শীতল দেবী…আরো একজন আমেরিকান তারকার সুযোগ রয়েছে পুরুষদের বিভাগে কোয়ার্টার ফাইনালে যাওয়ার।তবে তাঁর চ্যালেঞ্জ বেশ কঠিন। চতুর্থ রাউন্ডে তিনি মুখোমুখি শীর্ষ বাছাই ইতালিয়ান তারকা ইয়ানিক সিনারের। আমেরিকান হিসেবে শেষ বার ২০০৩ সালে ইউএস ওপেনের খেতাব জিতেছিলেন অ্যান্ডি রডিক।এবার টিয়াফোদের সামনে সুযোগ থাকছে সেই খরা কাটানোর।