EURO 2020: স্টার্লিংয়ের গোলে পাঁচ দশকের শাপমুক্তি ইংল্যান্ডের

সাম্প্রতিক ইতিহাসে ইংল্যান্ডের সবচেয়ে সফল ম্যানেজার গ্যারেথ সাউথগেট। তিনি যাই স্পর্শ করেন, তাই ইংল্যান্ডের জন্য সোনা হয়ে যায়। আবারও সেই ছবির দেখা মিলল ইংল্যান্ডের এ বারের ইউরোর প্রথম ম্যাচে। রাহিম স্টার্লিংয়ের ৫৭ মিনিটের গোলে, লুকা মদ্রিচদের ক্রোয়শিয়ার বিরুদ্ধে ১-০ ব্যবধানে জিতে তাঁর সমালোচকদের কড়া জবাব দিলেন ইংল্যান্ড ম্যানেজার। সঙ্গে গড়লেন অনন্য নজিরও। এর আগে ইউরো টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে একবারও জিততে পারেনি থ্রি লায়ন্সরা (পাঁচটি হার, চারটি ড্র)। অবশেষে রাহিম স্টার্লিংয়ের দ্বিতীয়ার্ধের গোলে ঘটল শাপমোচন। ক্রোয়েশিয়ার বিরুদ্ধে ওয়েম্বলিতে বেশ কিছু তর্কসাপেক্ষ সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন সাউথগেট, যা বুমেরাং হয়ে ফিরে আসতে পারত। সাম্প্রতিককালে বেশিরভাগ ম্যাচে ডিফেন্সে উইংব্যাকসহ পাঁচজন নিয়েই মাঠে নেমেছে ইংল্যান্ড দল। তবে এই ম্যাচে চার ডিফেন্ডার নীতিতে ফিরে যান সাউথগেট। পরিসংখ্যান অনুযায়ী চার ডিফেন্ডারে খেললে শতকরা ৭৬ ভাগ (পাঁচ ডিফেন্ডারে শতকরা ৪৮ ভাগ) ম্যাচ জেতে ইংল্যান্ড। পরিশেষে চার ডিফেন্ডার নিয়ে মাঠে নামার তাঁর সিদ্ধান্ত আবারও সঠিক প্রমাণিত হল। পাশাপাশি ব্যক্তিগতভাবে নজির গড়লেন জুড বেলিংহ্যামও। ইউরোর ইতিহাসে সর্বকালের সর্বকনিষ্ঠ ফুটবলার (১৭ বছর ৩৪৯ দিন) হিসাবে মাঠে নামলেন তিনি। ভেঙে দিলেন ডাচ ফুটবলার জেট্রো উইলিয়ামসের রেকর্ড। তবে ২৪ ঘন্টার ব্যবধানেই তাঁকে টপকে যেতে পারেন পোল্যান্ডের ক্যাসপার কোসওস্কির।