পুণে এবং বেঙ্গালুরু টেস্ট জিতে আত্মবিশ্বাসী নিউজিল্যান্ড শিবির। তাদের লক্ষ্য মুম্বইয়ের উইকে✤টের সঙ্গে দ্রুত নিজেদের মানিয়ে নিয়ে জয় হাসিল করা। তৃতীয় টেস্ট শুরুর আগে তা স্পষ্ট করে দিলেন কোচ গ্য🍌ারি স্টেড।
নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে ২টি টেস্টে হেরে সিরিজ হাতছাড়া হয়েছে ভারতের। এখন মুম্বইয়ে পয়লা নভেম্বর থেকে শুরু হবে টেস্ট ম্যাচ। বেঙ্গালুরুতে ৮ উইকেটে এবং পুণেতে ১১৩ রানে পরাজয়ের পর এখন ঘুরে দাঁড়াতে মরিয়া টিম ইন্ডিয়া। তবে এখন ভারতকে হোয়াইটওয়াশ করার কথা ভাবছে নিউজিল্যান্ড, তবে সেই জন্য দ্রুত মুম্বইয়ের পিচের সঙ্গে নিজেদের মানিয়ে নিতে হবে বলে মনে করেন কিউয়ি কোচ। এর আগে ভারত শেষ বার ২০০০ সালে সাউথ আফ্রিকার বিরুদ্ধে ঘরের মাঠে ২-০ ব্যবধানে সিরিজ হেরেছিল। নিউজিল্যান্ডের হেড কোচ গ্যারি স্টেড বলেন, ‘একটি সিরিজ জয় অবশ্যই অবিশ্বাস্য, কিন্তু আমরা প্রতিটি খেলায় আরও ভালো করার চেষ্টা করতে চাই এবং সেই অনুযায়ী আমরা এখন বিভিন্ন পরিস্থিতিতে লড়াই করছি’। আরও একটা টেস্ট জয় নিউজিল্যান্ডকে ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালের আরও কাছে পৌঁছে দিতে বড় ভূমিকা প🔴ালন করবে। তাই তারা যে মুম্বইয়ের টেস্ট ম্যাচও জেতার জন্য ঝাঁপাবে তা বলার অপেক্ষা রাখে না।
ভারত-নিউজিল্যান্ডের প্রথম দুটি টেস্ট ম্যাচ কালো মাটির পিচে খেলা হয়েছিল। কিন্তু মুম্বইতে লাল মাটির পিচে খেলা হবে। এটা যে একটু চ্যালেঞ্জিং হবে তা স্বীকার করে নিয়েছেন কিউয়িদের হেড স্যার। ভারত গত বছর ক্রিকেট বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে এই ভেন্যুতে নিউজিল্যান্ডকে ৭০ রানে পরাজিত করে এবং ২০২১ সালে টেস্ট ফরম্যাটে দেখা হলে তাদের ৩৭২ রানে পরাজিত করে। গ্যারি বলেন, ‘লাল কাদামাটি খুব আ♑লাদা, তাই আমাদের দ্রুত মানিয়ে নিতে হবে। আমাদের পরবর্তী দুটি অনুশীলন শিবির গুরুত্বপূর্ণ হতে চলেছে তবে WTC-এর ক্ষেত্রে আরও একটি জয় অবশ্ꦐযই আমাদের সাহায্য করবে এতে কোনও সন্দেহ নেই’।
উল্লেখ্য, নিউজিল্যান্ড ২০২১ সালে WTC শিরোপা জিতেছিল। এই মুহূর্তে তারা ওয়ার্ল্ড টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের পয়েন্ট টেবিলে চতুর্থ স্থানে রয়েছে। তাদের ফাইনালে পৌঁছতে হলে ভারতের বিরুদ্ধে বℱাকি ১টি টেস্টে জিততে হবে এবং আগামী মাসে ঘরের মাঠে ৩টি টেস্টে ইংল্যান্ডকে পরাস্ত করতে হবে। স্টেড এই বিষয়ে বলেন, ‘প্রথমবার যখন আমরা WTC-এর ফাইনালের জন্য যোগ্যতা অর্জনের পরিস্থিতিতে ছিলাম, তখন আমাদের পরপর ৪টি টেস্ট জিততে হয়েছিল এবং আমরা তা করতেও পেরেছিলাম। আশা করি এটি এমন কিছু যা আমরা করতে পারি বলে পজিটিভ ভাবতে পারি, আমরা এটি আগেও করেছি, সম্ভবত আরও একবার এরকম কিছু করার সুযোগ রয়েছে আমাদের কাছে'। অন্যদিকে পরপর টেস্ট ম্যাচ হেরে WTC-এর ফাইনালে যাওয়ার রাস্তা নিজেদের জন্য কঠিন করে ফেলেছে ভারত। এখন দেখার শেষ টেস্টে কারা বাজিমাত করে।