হায়দরাবাদে অনুশীলনের ফাঁকেই বেন স্টোকস এবং মার্ক উড। (ছবি সৌজন্♊যে পিটিআই)
হায়দরাবাদ টেস্টের একদিন আগেই প্রথম একাদশ ঘোষণা করে দিল ইংল্যান্ড। তাতে তিন বিশেষজ্ঞ স্পিনার রাখা হয়েছে। অভিষেক হচ্ছღে বাঁ-হাতি স্পিনার টম হার্টলের। তাঁর সঙ্গে জুড়ে দেওয়া হয়েছে অভিজ্ঞ জ্যাক লিচ এবং একটি টেস্টে খেলা লেগস্পিনার রেহান আহমেদকে। সেইসঙ্গে চতুর্থ স্পিনার হিসেবে জো রুট তো আছেনই। যিনি গতবারও ভারতে এসে একাধিক উইকেট নিয়েছিলেন। একমাত্র বিশেষজ্ঞ পেসার হিসেবে মার্ক উডকে প্রথম একাদশে রাখা হয়েছে।আর সেটা থেকেই স্পষ্ট গিয়েছে যে ইংল্যান্ড মনে করছে, হায়দরাবাদের পিচে ভালোমতো বল ঘুরবে। আর সেটা যে প্রথম দিন থেকেই হবে, তা নিয়ে কোনও সন্দেহ নেই ইংল্যান্ড টিম ম্যানেজমেন্টের।
প্রথম টেস্টে যে হার্টলেকে নামাচ্ছে ইংল্যান্ড, ঘরোয়া ক্রিকেটেও তাঁর অভিজ্ঞতা খুব একটা বেশি নয়। নিজের কাউন্টি দল ল্যাঙ্কারশায়ারের হয়ে মাত্র ২০টি ফার্স্ট▨-ক্লাস ম্যাচে খেলেছেন। নিয়েছেন ৪০টি উইকেট। গড় ৩৬.৫৭। অন্যদিকে, লেগস্পিনার রেহানেরও অভিজ্ঞতা তেমন বেশি নয়। ইতিমধ্যে টেস্টে অভিষেক হলেও মাত্র একটি টেস্টে খেলেছেন। ২০২২ সালে করাচিতে পাকিস্তানের বিরুদ্ধে সেই টেস্টে মোট সাতটি উইকেট নিয়েছিলেন। দ্বিতীয় ইনিংসে ৪৮ রানে পাঁচটি উইকেট নিয়েছিলꦺেন রেহান।
সেই পরিস্থিতিতে স্টোকসের হাতে সবথেকে অভিজ্ঞ স্পিনার হিসেবে আছেন লিচ। স্টোকস আশা করবেন যে লিচই তাঁকে বেশি উইকেট এনে দেবেন। সেইসঙ্গে অনভিজ্ঞ স্পিনারদের ‘গাইড’ করবেন। আর স্টোকসের জন্য সবথেকে ভালো বিষয় হল যে তাঁর হাতে একজন রুট আছেন। যিনি পার্টটাইম স্পিনার হলেও গুরুত্বপূর্ণ সময় উইকেট নিয়ে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দিতে পারেন। গতবার আমদাবাদ টেস্টে আট রান দিয়ে পাঁচ উইকেট তুলে নিয়েছিলেন রুট। স্টো﷽কস চাইবেন যে এবারও ওরকম ছন্দে বল করবেন।
কিন্তু একমাত্র পেসার হিসেবে কেন উডকে বেছে নিল ইংল্যান্ড? বিশেষজ্ঞদের একাংশের মতে, উডের হাতে বাড়তি পেস আছে। সেইসঙ্গে আছে রিভার্স সুইং। সেই কারণেই জেমস অ্যান্ডারসন, ওলি রবিনসনদের টপকে প্রথম একাদশে জায়গা করে নিয়েছেন উড। যে উডের কারণেই ০-২ ব্যবধানে পিছিয়ে থাকা অবস্থা থেকে ঘুরিয়ে দাঁড়িয়ে অ্যাশেজে ২-২ করেছিল ইংল্যান্ড। যা তাঁকে ভারতের বিরুদ্ধে প্রথম একাদশে রাখার একটা বড় কারণ বলে ধারণা সংশ্লিষ্ট মহলের। যদিও একাংশের মতে, বড় ভুল করল ইংল্যান্ড। কারণ উডের থেকে ভারতের মাটিতে বেশি ক্ষুরধার বোলার হলেন অ্যান্ডারসনꦬ। তাঁর রিভার্স সুইং যে কতটা ভয়ংকর হতে পারে, তা গতবার চেন্নাই টেস্টেই বোঝা গিয়েছিল।
হায়দরাবাদ টেস্টে ইংল্যান্ডের প্রথম একাদশ: জ্যাক ক্রলি, বেন ডাকেট, ওলি পোপ, জো রুট, জনি বেয়ারস্টো, বেন স্টোকস (অধি𒊎নায়ক), বেন ফোকস (উইকেটকিপার), রেহান আহমেদ, টম🍃 হার্টলে, মার্ক উড এবং জ্যাক লিচ।