ইংল্যান্ডের বিপক্ষে তাদের ইনিংস পরাজয়ের জবাব দেওয়ার জন্য পাকিস্তান মুলতানে পরপর দু'বার একই পিচ ব্যবহার করতে চলেছে। প্রথম টেস্ট শেষ হওয়ার পর রবিবার দু'দলের ঐচ্ছিক অনুশীলনের ব্যবস্থা করা হয়। তবে প্রথম টেস্টের পর গ্𝐆রাউন্ডꦡ স্টাফরা প্রচণ্ড জল দিয়ে দিয়েছিলেন পিচে, তাই সেটা শুকোনোর জন্য পিচের উভয় প্রান্তে বড় বড় ফ্যান লাগানো হয়। ভাইরাল হয় সেই ছবি। রবিবার সকালে পাকিস্থান দলের কোচ গিলেসপি পিসিবির অস্ট্রেলিয়ান প্রধান কিউরেটর টনি হেমিংয়ের সঙ্গে দীর্ঘ কথোপকথন করেন, তাঁর আগে তিনি এবং অধিনায়ক শান মাসুদ বেশ কিছুক্ষণ পিচ পরিদর্শনও করেন।
পাকিস্তানের পদক্ষেপ অস্বꦑাভাবিক নয়, কারণ একই ভেন্যুতে টানা টেস্ট খেলার বিরল নজির রয়েছে। আইসিসির পিচ সংক্রান্ত নিয়মে বলা আছে, 'সর্বোত্তম সম্ভাব্য পিচ এবং আউটফিল্ড' প্রয়োজন ম্যাচের জন্য। সেখানে পিচ তাজা বা অব্যবহৃত হতে হবে, এমন কিছুর উল্লেখ করা নেই। টানা ১১টি হোম টেস্টে জয় অধরা থাকার পর, পাকিস্তান ভিন্ন কিছু চেষ্টা করার 🗹প্রয়োজন অনুভব করছে। তাই থেকেই এমন সিদ্ধান্ত বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।
একই পিচে দ্বিতীয় টেস্ট ম্যাচটি হওয়ার কারণে ইংল্যান্ড বেন স্টোকসকে দলে নেওয়া হতে পারে। এই পিচে স্পিন আরও বড় ভূমিকা পালন করতে পারে। স্টোকস গত সপ্তাহে তাঁর বোলিং লোড বাড়িয়েছেন এবং রবিবার সকালে নেটে পুরো গতিতে বোলিং করেছেন। দ্বিতীয় টেস্টে হয়তো তিনি ফিট হয়ে দলে তৃতীয় পেসার হিসেবে যুক্ত হবেন। ইংল্যাꦯন্ডের বোলিং কোচ অ্যান্ডারসন এ বিষয় বলেছেন, ‘তাকে আগের থেকে ভালো দেখাচ্ছে অনেক, তিনি তার ফিটনেস নিয়ে সত্যিই কঠোর পরিশ্রম করেছেন। ও এমন একজন খেলোয়াড় যে খেলায় ফিরলে আর থামানো যাবে না। আমাদের এখন অপেক্ষা করতে হবে।’