গার্ডনারকে অভিনন্দন তালিয়ার। ছবি- গেটি।
ছেলে ও মেয়েদের ক্রিকেট মিলিয়ে একাধিকবার আইসিসির প্লেয়ার অফ দ্য মনথ পুরস্কার জেতা খেলো꧋য়াড়ের সংখ্যা নিতান্ত কম নয়। তবে এতদিন যে কৃতিত্ব কেউ অর্জন করতে পারেননি, তেমনই নজির গড়লেন অ্যাশলেই গার্ডনার। ছেলে ও মেয়েদের ক্রিকেট মিলিয়ে এই প্রথম কেউ পরপর ২ বার এই খেতাব হাতে তোলেন। অর্থাৎ পরপর ২টি মাসে আইসিসির সেরা মহিলা ক্রিকেꦑটারের পুরস্কার জেতেন অজি তারকা।
গার্ডনার ২০২৩-এর জুন মাসের সেরা মহিলা ক্রিকেটার নির্বাচিত হয়েছিলেন। এবার তিনি জিতলেন জুলাই মাসের সেরা মহিলা ক্রিকেটারের খেলাব। আরও উল্লেখযোগ্য বিষয় হল, ২০২১ সাল থেকে শুরু হওয়া এই পুরস্কার এখনও পর্যন্ত তিনবার কেউ হাতে 𝓰তুলতে পারেননি। গার্ডনার প্রথম ক্রিকেটার হিসেবে চারবার প্লেয়ার অফ দ্য মনথ নির্বাচিত হন। তিনি ২০২২ সালের ডিসেম্বর ও ২০২৩ সালের ফেব্রুয়ারিতেও এই পুরস্কার জেতেন।
ছেলেদের ক্🃏রিকেটে বাবর আজম (এপ্রিল ২০২১ ও মার্চ ২০২২), শাকিব আল হাসান (জুলাই ২০২১ ও মার্চ ২০২৩) ও হ্যারি ব্রুক (ডিসেম্বর ২০২২ ও ফেব্রুয়ারি ২০২৩) দু'বার করে প্লেয়ার অফ দ্য মনথের পুরস্কার জিতেছেন। মেয়েদের বিভাগে অ্যালিসা হিলি (এপ্রিল ২০২১ ও এপ্রিল ২০২২) ও হেথার নাইট (সেপ্টেম্বর ২০২১ ও জানুয়ারি ২০২২) দু'বার করে হ♈াতে তোলেন এই খেতাব।
জুলাইয়ের সেরা ক্রিকেটারের দৌড়ে গার্ডনার পিছনে ফেলে দেন অস্ট্রেলিয়ার এলিস পেরি ও ইংল্যান্ডের ন্যাট সিভার-ব্রান্টকে। ২০২৩💦-এর জুলাইয়ে গার্ডনার ওয়ান ডে ও টি-২০ মিলিয়ে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে ৮টি ম্যাচে মাঠে নেমে ২৩২ রান করার পাশাপাশি ১৫টি উইকেট দখল করেন।
ছেলেদের বিভাগে জুলাই মাসের সেরা ক্রিকেটারের পুরস্কার জেতেন ইংল্যান্ডের ক্রিস ওকস। মাত্র ৩টি ম্যাচে মাঠে নেমেই ৫ ম্যাচের অ্যাশেজ সিরিজের সেরা ক্রিকোর নির্বাচিত হন ওকস। সেই সুবাদেই যে তাঁর হাতে এই খেতাব ওঠে, সেবিষয়ে কোনও সন্দেহ নেই। প্লেয়ার অফ꧋ দ্য মনথ পুরস্কারের 💜দৌড়ে ওকস পিছনে ফেলে দেন নিজের দেশের জ্যাক ক্রলি ও নেদারল্যান্ডসের বাস ডি'লিডকে।
ওকস জুলাই মাসে ৩টি টেস্টে ইংল্যান্ডের জার্সিতে মাঠে নামেন। অস্ট্রেলিয়ার বিরুদ্ধে লিডস টেস্টে দুই ইনিংসে যথাক্রমে ১০ ও অপরাজিত ৩২ রান করেন। সেই সঙ্গে তিনি উভয় ইনিংসেই ৩টি করে উইকেট তুলে নেন। পরে ম্যাঞ্চেস্টার টেস্টে শূন্য রানে আউট হলেও দুই ইনিংসে যথাক্রমে ৫টি ও ১টি উইকেট দখল করেন। শেষে ওভাল টেস্টের দুই ইনিংসে তিনি ৩৬ ও ১ রান সংগ্রহ করেন। পাশাপাশি দখল করেন ৩টি ও ৪টি উইকেট। তিন ম্যাচে সাকুল্যে ৭৯ 🎶রান করা ছাড়াও ওকস সংগ্রহ করেন ১৯টি উইকেট।