গ্রেম সোয়ান।
শুভব্রত মুখার্জি: বিশ্ব টেস্ট চ্যাম্পিয়নশিপের ২০২৩-২৫ বৃত্তের অঙ্গ হিসেবে টেস্ট সিরিজ খেলতে ভার🦩তে আসছে ইংল্যান্ড দল। ভারতের মাটিতে পাঁচ ম্যাচের টেস্ট সিরিজ খেলতে আসবেন বেন স্টোকসরা। একে নিজেদের ঘরের মাটিতে টেস্ট সিরিজ। তার উপরে দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে তাদের দেশের মাটিতেই টেস্ট সিরিজ ড্র করে এসেছে ভারতীয় দল। ফলে তাদের আত্মবিশ্বাসও থাকবে তুঙ্গে। আত্মไবিশ্বাসী ভারতের বিরুদ্ধে তাদের দেশের মাটিতেই যে খেলাটা কঠিন বিষয় হতে চলেছে, তা বিলক্ষণ জানেন প্রাক্তন ইংরেজ তারকা স্পিনার গ্রেম সোয়ান। ফলে ইংল্যান্ডের ভারত সফরের আগে বেন স্টোকসদের জন্য তাঁর গলাতে শোনা গেল সতর্কবার্তা। তাঁর মতে, ইংল্যান্ডের জন্য ভারতে অপেক্ষা করবে স্পিন সহায়ক ঘূর্ণি পিচ।
২৫ জানুয়ারি থেকে শুরু হবে ভারত বনাম ইংল্যান্ডের টেস্ট সিরিজ। প্রসঙ্গত, ইংল্যান্ড শেষ বার ভারতে এসেছিল ২০২১ সালে। সেবার চেন্নাই টেস্টে তারা ভারতকে হারিয়ে সকলকে চমকে দিয়েছিল। যদিও তারা সিরিজ জিততে পারেনি। পরবর্তীতে সব ক'টি টেস্টের উইকেট ভারত ঘূর্ণি উইকেট বানিয়েছিল। শেষ পর্যন্ত ও৩-১ ফলে জিতেছিল ভারতীয় দল। সিরিজ সম্বন্ধে বলতে গিয়ে গ্রেম সোয়ান বলেছেন, ‘এদিক-ওদিক বেশি কথা ঘুরিয়ে কোনও লাভ নেই। আমরা ভারতে যেসব পিচে খেলতে চলেছি, আমি নিশ্চিত যে, ওই পিচগুলো ঘূর্ণি পিচ হবে। প্রথম দিন থেকেই পিচে বল স্পিন করবে বলে আম▨ি মনে করি। ইংল্যান্ডকে মানসিক ভাবে প্রস্তুত থাকতে হবে বলে আমি মনে করি।’
ভারতে এসে শেষ বার ইংল্যান্ড টেস্ট সিরিজ জিতেছিল ২০১২ সালে। অর্থাৎ দীর্ঘ ১২ বছর , এক দশকেরও বেশি সময় পেরিয়ে গিয়েছে ভারতে লাল বলের ক্রিকেটে সাফল্য পায়নি ইংল্যান্ড দল। ফলে আসন্ন সিরিজ জিততে তারা যে মুখিয়ে থাকবে, তা বলাই যায়। টেস্টে ইংল্যান্ডের কোচ হিসেবে ব্রেন্ডন ম্যাকালাম এবং অধিনায়ক হিসেবে বেন স্টোকস দায়িত্ব নেওয়ার পরেই তাদের ক্রিকেটের চিত্র বদলে গিয়েছে। টি-২০ ধাঁচে অতিরিক্ত আক্রমণাত্মক মেজাজে ক্রিকেট খেলতেই তা✃রা অভ্যস্ত। নতুন এই ধর꧅নের ক্রিকেটকে আবার বিশেষজ্ঞরা 'ব্যাজবল' বলে আখ্যা দিয়েছেন। তবে ভারতের ২২ গজে বিশ্বমানের স্পিনারদের বিরুদ্ধে এই ধরনের ক্রিকেট খেলা যে স্বাভাবিক ভাবেই চ্যালেঞ্জের হতে চলেছে, তা বলাই যায়।